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永平寺概要： 吉祥山永平寺は福井県吉田郡永平寺町志比に境内を構えている曹洞宗の寺院です。 永平寺の創建は、寛元２年（１２４４）、越前国志比庄の領主波多野義重の招きで道元禅師が大佛寺を開山したのが始まりと伝えられています。波多野義重は幕府連署を担った北条重時の被官として本拠である相模国波多野荘（現在の神奈川県秦野市）の他、越前国志比荘が与えられ地頭として当地の開発に尽力し永平寺を創建しました。曹洞宗を篤く帰依し庇護した事から後裔も代々檀家筆頭に位置付けられ現在でも仏殿には波多野義重像が安置されています。
道元禅師は鎌倉時代初期の禅僧で幼少の頃から出家し、天台座主公円や園城寺（三井寺）の公胤などに師事していた為天台宗でしたが中国（当時の南宋）で修行後は興聖寺 (京都府宇治市)を開山し独自な宗教観（中国では曹洞宗の天童如浄に師事した為、大きな影響を受けましたが、特定の宗派を形成する事は当時の仏教界の腐敗を自ら肯定する事に繋がる為、あえて宗派を名乗らなかった）を教えた事で比叡山延暦寺（滋賀県大津市坂本）と対立しました。
その為、波多野義重を頼り寛元元年（１２４３）、領地にあった吉峰寺に入りましたが、吉峰寺は天台宗の影響下にあった事などから翌年に麓に傘松峰大佛寺を開しています。寛文４年（１２４６）に寺号を「永久の和平（中国に始めて仏教が伝来した年号である永平にちなんだ。）」の意味を込めて大佛寺から吉祥山永平寺に改め、順次境内が整備されていきました。
３世徹通義介の代に内部対立（三代相論）が激化し、義介は永平寺を逃れ加賀の大乗寺（石川県金沢市）に移り、さらに弟子の瑩山紹瑾は能登總持寺（石川県輪島市：現在の總持寺祖院）を開山しています。曹洞宗同士の対立と庇護者である波多野氏の衰退により永平寺も衰微しましたが５世義雲（越前大野の宝慶寺の寂円禅師の法弟）が荒廃しかけた永平寺を再興し境内を再整備や梵鐘（嘉暦の梵鐘）の鋳造が行われました。
歴史が感じられる永平寺の境内
暦応３年（１３４０）永平寺は南北朝の戦火により多くの堂宇、寺宝、記録などが焼失、その後は再建され応永５年（１３７２）に後円融天皇より「日本曹洞第一道場」の勅額・綸旨を受け、越前守護となった朝倉氏の庇護になるなど再度寺運が隆盛し、曹洞宗の大本山として大きな影響力を持ちました。
文明５年（１４７３）の応仁の乱の兵火で永平寺は再度焼失し、勅書も焼失しましたが天文８年（１５３９）後奈良天皇から「日本曹洞第一出世道場」、天正１９年（１５９１）後陽成天皇から「日本曹洞の本寺並びに出世道場」の諭旨を賜りました。
江戸時代までは永平寺の他、總持寺（当時の總持寺祖院：石川県輪島市）、正法寺（岩手県奥州市）、大慈寺（熊本県熊本市）が本山を称していましたが元和元年（１６１５）に江戸幕府より法度が出され永平寺と総持寺（神奈川県横浜市）が曹洞宗の大本山に認定されました。
江戸時代は福井藩（藩庁：福井城）から庇護され寛文元年（１６６１）には松平光通が２０石、延宝４年（１６７６）には松平昌親（吉品）が２０石と度々寺領の加増を受け最終的には７０石を領しました。
永平寺：上空画像
特に３代藩主松平忠昌が篤く帰依し境内には忠昌の五輪塔、慶寿院（忠昌継室）の五輪塔、殉死した家臣の石塔（７基）が建立されています。火災も多く正徳４年（１７１４）と天明６年（１７８６）、天保４年（１８３３）、明治１２年（１８７９）の火災では多くの堂宇が焼失し、現在の堂宇の殆どがその後に再建されたものが多くなっています。
山門は寛延２年（１７９４）に建てられたもので入母屋、銅板葺、五間三戸、二重楼門、下層部には花頭窓付、上層部には高欄付、棟梁は永平寺お抱え大工玄源左衛門、江戸時代後期の大型２重楼門建築の遺構として貴重な事から昭和５４年（１９７９）に福井県指定有形文化財に指定されています。
山号：吉祥山。宗派：曹洞宗。本尊：釈迦如来・弥勒仏・阿弥陀如来。
永平寺の文化財
・ 普勧坐禅儀（附：普勧坐禅儀撰述記）−鎌倉時代−国宝
・ 紙本墨書道元禅師嗣書−南宋時代−国指定重要文化財
・ 金銀絵料紙墨書明全戒牒−鎌倉時代−国指定重要文化財
・ 紙本墨書正法眼蔵仏性第三（孤雲懐弉筆）−鎌倉時代−国指定重要文化財
・ 後円融院宸翰−南北朝時代−国指定重要文化財
・ 梵鐘−嘉暦２年−国指定重要文化財
・ 山門−寛延２年−入母屋、五間三戸、二重楼門−福井県指定文化財
・ 中雀門−嘉永５年−入母屋、銅板葺、二重門、唐破風−福井県指定文化財
・ 絹本著色三帝釈天像−成化１９年−福井県指定文化財
・ 絹本著色永平寺歴代祖師像（９幅）−室町時代−福井県指定文化財
永平寺：周辺駐車場マップ
永平寺町：神社・仏閣・再生リスト
唐門を簡単に説明した動画
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